Synthesizern har utvecklats i över 120 år. Den skapar ljudvågor på elektronisk väg som spelas upp via högtalare eller hörlurar. Idag är det ett tekniskt avancerat instrument. För att se dess utveckling får man gå tillbaka till slutet av 1800-talet för att se var det började.

Amerikanen Thaddeus Cahill utvecklade och byggde Telharmonium år 1897.

Det var en elektromekanisk orgel som vägde sju ton. Instrumentet kunde
frambringa ljud liknande flöjt, fagott, klarinett och cello.

Den användes till en telefontjänst där man ringde och önskade lyssna på musik
av någon som spelade på instrumentet. Musiken lyssnades på via telefon.
Denna telefontjänst hade liten framgång och försvann sedan.

Den ryske uppfinnaren och teknikern Léon Theremin konstruerade musikinstrumentet
Theremin år 1919.

Instrumentet bestod av en låda med en metallantenn
på höger sida och en metallring på vänster sida.

Man spelar på det genom att föra höger hand nära antennen och vänster hand nära
metallringen.
För man högerhanden närmare antennen så ökar ljudfrekvensen.
För man vänsterhanden längre från metallringen så ökar ljudvolymen.

Kanadensiska fysikern Hugh Le Caine utvecklade och byggde Instrumentet Electronic Sackbut år 1945.

Den hade en klaviatur och genererade en elektrisk ljudvåg.

Man spelade på klaviaturen med höger hand och reglerade volym, pitch och klangfärg med vänster hand.

Kanadensaren Bruce Haack utvecklade elektroniska musiken och byggde egna elektroniska instrument i början på 1950-talet. Elektronmusiker började konstruera och tillverka egna enkla elektroniska instrument då det inte fanns några att tillgå på marknaden.

Svenske elektronmusikern Ralph Lundsten utvecklade egna elektroniska instrument i samråd med den finske fysikern Erkki Kurenniemi i slutet av 1950-talet.

Tillsammans har de bland annat byggt instrument som Andromatic, DIMI-A och DIMI-O. DIMI står för Digital Musical Instrument.

Engelska företaget Aldridge Electronics utvecklade och lanserade klaviaturinstrumentet Mellotron år 1963.

Till varje tangent var en magnetisk bandslinga kopplad och hade ett eget tonhuvud.

När en tangent trycktes ner så matades bandslingan förbi tonhuvudet.

Amerikanen Donald Buchla hade startat företaget Buchla synthesizers och byggde år 1963 den första modulära synthesizern åt kompositören Morton Subotnick.

Företaget släppte deras första serieproducerade synthesizer år 1969. Buchla synthesizers tillverkar modulära synthesizers än idag.

En modulär synthesizer var då ett skåp likt en telefonväxel bestående av olika moduler med vridreglage och kopplingskontakter, de olika modulerna kopplades samman med sladdar. Man skapade ljud genom att koppla om sladdar och ställa vridreglage. De olika modulerna bestod av bland annat tongenerator, frekvensfilter och förstärkare.

Amerikanen Robert Moog började utveckla synthesizern år 1963.

År 1964 tillverkades den första modulära synthesizern till försäljning.

År 1967 serietillverkades Moog Modular System och fick en kommersiell framgång.

När synthesizers började tillverkas i England ville man inte koppla modulerna med sladdar.

Istället kopplades modulerna med pinnmatriser.
En pinnatrisen hade ett fyrkantsmönster av hål där pinnar stacks ner.

Genom att placera pinnarna i olika hål så kopplades de olika modulerna ihop.

Robert Moog lanserade Minimoog år 1970.

Den var kompaktare och såg mera ut som synthesizers gör idag.

Modulerna var redan sammankopplade och det blev enklare att använda synthesizern.

Synthesizers var hittills monofoniska eller semifoniska, det gick bara att spela en eller två toner i taget.

Dave Smith och John Bowen på Amerikanska företaget Sequential Circuits konstruerade år 1977 synthesizern Prophet 5. Den var polyfonisk och hade även minne för att lagra vridreglagens inställningar. Det gick att spela sex toner samtidigt och ackord kunde spelas.

Hittills var synthesizers analoga där en svängande strömkrets alstrade ljudet. Den digitala tekniken kom till 1979. Det Australienska företaget Fairlight lanserade det första digitala instrumentet, Fairlight CMI (Fairlight Computer Music Instrument).

Det var en musikdator med sampler, digital additiv synthesizer och sequencer. Fairlight CMI bestod av klaviatur, datorlåda, tangentbord, monitor och ljuspenna. Ljuspennan användes till att peka direkt på skärmen med, det var en teknik som användes innan datormusen var uppfunnen. Noter kunde då placeras i notskrift med hjälp av ljuspennan. Flerstämmig musik kunde skapas.

Digital additiv syntes innebär att två eller fler digitala vågformer adderas och bildar tillsammans ett ljud. En sampler är ett instrument som ljud kan spelas in i och sedan spelas upp
i olika toner. En sequenser lagrar information om hur musik ska spelas, t.ex. notinformation.

Från Japan lanserades Yamaha GS-1 år 1980.

Det var en digital synthesizer med FM syntes (frekvensmodulerad syntes).

Ljudvågen alstrades av en digital oscillator som sedan frekvensmodulerades, komplexa ljud kunde då skapades.

Musical Instrument Digital Interface förkortat MIDI utvecklades av Dave Smith på Sequential Circuits och började användas år 1983.

Det är ett digitalt seriellt gränssnitt som elektroniska instrument och datorer kan kommunicera med.

Synthesizers som tillverkades därefter hade MIDI gränssnittet inbyggt.

Japanska företaget Roland lanserade 1987 Synthesizern Roland D-50.

Det var den första digitala synthesizern som skapade sina ljud genom att kombinera korta lagrade samplingar och digitala oscillatorer.

År 1991 släpptes Roland JD-800 som är en virtuell analog synthesiser. Det är en digitalt uppbyggd synthesizer och används som en analog.

Den har dragreglage för att ställa in ljud likt analoga synthesizers. Den hade digital subtraktiv syntes vilket innebar att vågformer skapades digitalt och sedan filtrerades.

Svenska företaget Clavia lanserade den virtuellt analoga synthesizern Nord Lead år 1995.

Det blev den första svenska serietillverkade Synthesizern.

En mängd olika tillverkare av synthesizers ger ut instrument med olika judalstringstekniker, allt från rent analoga och virtuellt analoga till digitala vågformer och grundsamplingar. Grundljud adderas samman och filtreras för att skapa olika ljud.

Datorerna utvecklas också mer och mer, då utvecklas också mjukvarusynthesizers. Mjukvarusynthesizers är program i datorn som fungerar som riktiga synthesizers. De blir mer och mer avancerade och skapar nya typer av ljudbilder.

Gränssnittet MIDI 2.0 är under utveckling. Det är en vidareutveckling av MIDI och specifikationerna för det nya MIDI-protokollet är hemligt under utvecklingsfasen.

MIDI 2.0 ska vara bakåtkompatibelt, MIDI instrument ska kunna kopplas till MIDI 2.0 utrustning.